Ταξίδι στο Σινά – Ιερά Μονή Αγίας Αικατερίνης

Αναχώρηση από το ξενοδοχείο και επιβίβαση στο πούλμαν για να μεταβούμε στην όαση της Φαράν, όπου βρίσκεται μετόχι της Ιεράς Μονής με γυναικεία αδελφότητα. Εκεί θα έχουμε την ευκαιρία να συμμετάσχουμε στη Θεία Λειτουργία, ενώ θα ακολουθήσει πρωινό στο μετόχι.

Η Φαράν υπήρξε χριστιανικό κέντρο αρκετά πριν από την ίδρυση της Ιεράς Μονής της Αγίας Αικατερίνης, καθώς εδώ βρισκόταν η έδρα του Επισκόπου Σινά. Μάλιστα, στην Α΄ Οικουμενική Σύνοδο της Νίκαιας παρέστη και ο τότε τοπικός επίσκοπος ως ένας από τους 318 Πατέρες, υπογράφοντας ως «Αρχιεπίσκοπος Φαράν και Σινά Άνθιμος».

Στη συνέχεια, θα αναχωρήσουμε για τη Ραϊθώ, η οποία ιδρύθηκε από τους Φοίνικες και αποτελούσε το λιμάνι στην Ερυθρά Θάλασσα που συνέδεε τη Μεσόγειο με την Ανατολή διά θαλάσσης. Στη γλώσσα των Φοινίκων το όνομά της σημαίνει «Τόπος Καρπών», λόγω των πολλών φοινικόδεντρων της περιοχής. Στο άκρο της ομώνυμης πόλης, πάνω στην παραλιακή ζώνη, προβάλλει σαν μια πνευματική όαση η ταπεινή Ιερά Μονή του Αγίου Γεωργίου Ραϊθώ. Η σημερινή της θέση δεν είναι αυτή που αναφέρουν τα Συναξάρια, αλλά επανιδρύθηκε στο σημείο αυτό κατά τον 19ο αιώνα για να εξυπηρετήσει τις δεκάδες ελληνικές οικογένειες της περιοχής, καθώς και τους εκατοντάδες Ρώσους προσκυνητές που χρησιμοποιούσαν τη Ραϊθώ ως σταθμό στον δρόμο τους προς την Ιερά Μονή της Αγίας Αικατερίνης.

Γεύμα στην Ιερά Μονή και επιστροφή το απόγευμα στο Σινά. Δείπνο στον ξενώνα και μετάβαση στο ξενοδοχείο για διανυκτέρευση.

Πρωινή μεταφορά από το ξενοδοχείο στην Ιερά Μονή Θεοβαδίστου Όρους. Αφού προσκυνήσουμε τα χαριτόβρυτα λείψανα της Αγίας Αικατερίνης, στη συνέχεια θα ξεναγηθούμε στα ιστορικά κτίσματα για να θαυμάσουμε τους θησαυρούς που φυλάσσονται εκεί, όπως το Καθολικό, το Παρεκκλήσιο της Αγίας Βάτου, την Παλαιά Τράπεζα, το Οστεοφυλάκιο και το Σκευοφυλάκιο.

Η Ιερά Μονή Θεοβαδίστου Όρους Σινά είναι το αρχαιότερο εν λειτουργία Χριστιανικό μοναστικό καθίδρυμα, με αδιάσπαστη ιστορική παρουσία τουλάχιστον 17 αιώνων. Η Αγία Ελένη φρόντισε ώστε να χτιστεί στον τόπο της Φλεγομένης Βάτου ένας μικρός Ναός, αφιερωμένος στη Θεοτόκο, καθώς και ένας πύργος που χρησίμευε ως καταφύγιο των Ασκητών, τμήμα του οποίου σώζεται έως και σήμερα. Τον 6^ο αιώνα, ο αυτοκράτορας Ιουστινιανός διέταξε την κατασκευή ενός μεγάλου και ισχυρού φρουρίου που θα περιέκλειε τα κτίσματα της Αγίας Ελένης, ενός νέου μεγάλου ναού, καθώς και κελιών για τους Μοναχούς.

Με την Ιερά Μονή Σινά συνδέεται ο περίφημος Σιναϊτικός Κώδικας, το πληρέστερο και αρχαιότερο χειρόγραφο για την παράδοση του κειμένου της Βίβλου. Παράλληλα, η Βιβλιοθήκη της Μονής αποτελεί την πλουσιότερη Χριστιανική μοναστηριακή Βιβλιοθήκη στον κόσμο, και τη δεύτερη μετά από εκείνη του Βατικανού, τουλάχιστον ως προς τα ελληνικά χειρόγραφα και τα παλαιά έντυπα.

Κατόπιν, θα πάρουμε πρωινό στον ξενώνα του μοναστηριού και στη συνέχεια θα ακολουθήσει ανάβαση προς το ασκητήριο των Αγίων Γαλακτίωνος και Επιστήμης. Βόρεια της κοιλάδας της Μονής και απέναντι από το όρος Χωρήβ (το όρος του Δεκαλόγου), ορθώνεται το όρος της Αγίας Επιστήμης, σε υψόμετρο 2.070 μέτρων. Εκεί, σε ανδρική και γυναικεία σκήτη αντίστοιχα, ασκήτευσαν οι Άγιοι Γαλακτίωνας και Επιστήμη κατά τον 3^ο αιώνα, οι οποίοι και μαρτύρησαν κατά τον διωγμό του Δεκίου (250-252 μ.Χ.). Σε απόσταση περίπου 45 λεπτών από τη Μονή και σε υψόμετρο 1.800 μέτρων, βρίσκεται η ανδρική σκήτη όπου σώζεται εν λειτουργία Κάθισμα με παρεκκλήσι του 3^ου ή 4^ου αιώνα και παραπλεύρως κελί του 5^ου αιώνα. Στο Κάθισμα αυτό έζησε από το 1962 μέχρι το 1964 ο Άγιος Παΐσιος ο Αγιορείτης.

Επιστροφή στους ξενώνες της Μονής για γεύμα και ξεκούραση. Το απόγευμα θα έχουμε τη δυνατότητα να παρακολουθήσουμε τον Πανηγυρικό Εσπερινό της Αγίας Αικατερίνης, χοροστατούντος του Μακαριστού Αρχιεπισκόπου Σινά, Φαράν και Ραϊθώ κ.κ. Συμεών και συγχοροστατούντων αρχιερέων από τα Πατριαρχεία Αλεξάνδρειας και Ιεροσολύμων.

Δείπνο στον ξενώνα και μετάβαση στο ξενοδοχείο για διανυκτέρευση.

Πρωινή μεταφορά από το ξενοδοχείο στην πανηγυρίζουσα Ιερά Μονή Θεοβαδίστου Όρους για να συμμετάσχουμε στον Όρθρο, την πανηγυρική Θεία Λειτουργία και την Ιερά Λιτάνευση των χαριτόβρυτων λειψάνων της Αγίας Αικατερίνης πέριξ του Ναού. Ακολουθεί πρωινό στον ξενώνα της Μονής και ελεύθερος χρόνος για προσκύνημα.

Το μεσημέρι το γεύμα θα παρατεθεί στην επίσημη τράπεζα του ξενώνα της Μονής. Στη συνέχεια, θα μεταβούμε στο ξενοδοχείο για ξεκούραση.

Το απόγευμα θα επιστρέψουμε στην Ιερά Μονή για να παρακολουθήσουμε τον μεθέορτο Εσπερινό και την Ιερά Παράκληση της Αγίας Αικατερίνης, η οποία τελείται από τον Αρχιεπίσκοπο Σινά και πλήθος ιερέων μπροστά στα λείψανα της Αγίας. Μετά το πέρας της Παράκλησης, θα πραγματοποιηθεί προσκύνηση των λειψάνων και στη συνέχεια θα μεταβούμε στην τράπεζα του ξενώνα της Μονής για το δείπνο. Μετάβαση στο ξενοδοχείο για διανυκτέρευση.

Προαιρετική δραστηριότητα: Νυχτερινή ανάβαση, για όσους επιθυμούν και μπορούν, στην Αγία Κορυφή του Προφήτη Μωυσή (στο όρος του Δεκαλόγου), εκεί όπου ο Μωυσής παρέλαβε τις 10 Εντολές.

Μετά την παραλαβή του πρωινού σε πακέτο από το ξενοδοχείο, θα αναχωρήσουμε από την Ιερά Μονή Θεοβαδίστου Όρους Σινά με κατεύθυνση την πρωτεύουσα της Αιγύπτου, το Κάιρο.

Φτάνοντας στο Κάιρο, θα επισκεφτούμε τον Άγιο Νικόλαο, τον ιστορικό καθεδρικό ναό της Πατριαρχικής Επιτροπείας Καΐρου. Στον ναό αυτό χειροτονήθηκε Επίσκοπος ο Άγιος Νεκτάριος, του οποίου μάλιστα το κελί βρίσκεται στο ίδιο κτιριακό συγκρότημα, μαζί με διάφορα προσωπικά του αντικείμενα.

Κατόπιν, θα μεταβούμε στο Παλαιό Κάιρο για να επισκεφτούμε την Ιερά Μονή του Αγίου Γεωργίου, γνωστή και ως «Άγιος Γεώργιος Ροτόντα» (ή το Μοναστήρι των Γυναικών). Βρίσκεται στο ρωμαϊκό φρούριο στην περιοχή Ζουκάκ Αλ Τούρνους του Παλαιού Καΐρου, εντός του Κάστρου της Αιγυπτιακής Βαβυλώνας, και ιδρύθηκε κατά την παράδοση πριν από το 530 μ.Χ. Ο Ιερός Ναός είναι κυκλοτερούς μορφής, κατά το πρότυπο των Βαπτιστηρίων της Ραβέννας, και είναι κτισμένος στον τέταρτο όροφο επάνω σε πύργο του Ρωμαϊκού φρουρίου, το οποίο πολλές φορές χρησίμευε ως καταφύγιο των Χριστιανών.

Εκεί βρίσκονται οι τάφοι των Πατριαρχών και το ελληνορθόδοξο κοιμητήριο του Καΐρου. Στον χώρο του κοιμητηρίου υπάρχει επίσης το σπήλαιο όπου, κατά την παράδοση της Εκκλησίας, διέμειναν η Παναγία με το βρέφος Ιησού και τον Ιωσήφ, όταν κατέφυγαν εκεί από τη Βηθλεέμ.

Στη συνέχεια, λίγα χιλιόμετρα μακριά, θα επισκεφθούμε το νέο, εντυπωσιακό Μεγάλο Αιγυπτιακό Μουσείο (Grand Egyptian Museum), το οποίο προσφέρει μια σύγχρονη, μοναδική εμπειρία γνωριμίας με την αιγυπτιακή ιστορία. Με χιλιάδες εκθέματα, μεταξύ των οποίων και ολόκληρη η συλλογή των θησαυρών του Τουταγχαμών, το νέο μουσείο συνδυάζει την αρχαιολογική κληρονομιά με την αρχιτεκτονική πρωτοπορία. Πέρα από τη γνωριμία μας με την αρχαία ιστορία και τον πολιτισμό της Αιγύπτου, θα έχουμε την ευκαιρία από τον χώρο του Μουσείου να θαυμάσουμε ένα από τα παγκόσμια θαύματα, τις επιβλητικές Πυραμίδες.

Αφού γευματίσουμε σε εστιατόριο κοντά στις πυραμίδες, θα επιβιβαστούμε στο πούλμαν για να μεταφερθούμε στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Καΐρου. Η πτήση της επιστροφής μας για την Αθήνα θα γίνει με την Aegean Airlines (αριθμός πτήσης A3 935), η οποία αναχωρεί στις 20:50, με προγραμματισμένη άφιξη στο αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος» στις 23:00.